地学のキホン：「地学」って、何を学ぶの？

物理は「モノの理」、化学は「物質の変化」、生物は「生き物の理」だよね。じゃあ、「地学」って、いったい何を探究する学問なの？

地学とは、「我々が立脚する地球」と、「それを取り巻く宇宙」の成り立ち、変動、そして未来を研究対象とする、自然科学の一分野です。英語では "Earth Science" と呼称されます。

地学がカバーする、４つの広大な領域

地学は、非常に広範な領域を対象とします。大別すると、以下の４つの領域に分類可能です。

固体

プレートテクトニクスに起因する地震や火山活動、地球内部の構造など、固い地面とその深部を探究する領域です。

地質

地層や化石という物的証拠を基に、46億年の地球史を読み解き、過去の環境変動や生命の進化を復元する領域です。

流体

地球を覆う大気と海洋の動きを探る領域です。気象学や海洋学が含まれ、日々の天気から地球規模の気候システムまでを扱います。

宇宙

地球を太陽系の一員として、さらに、宇宙全体の中の存在として捉え、惑星、恒星、銀河の成り立ちと進化を探究する領域です。

地学の最大の特徴は、それが「総合科学」であるという点にあります。地震波の伝播を理解するためには物理学が、岩石の化学組成を分析するためには化学が、化石を研究するためには生物学が、そして天体の軌道を計算するためには数学が、それぞれ不可欠です。

地学とは、物理学・化学・生物学・数学といった複数の科学言語を駆使し、地球という複雑系システムに挑む、極めて学際的な学問分野なのです。

むずかしそうに聞こえるかもしれないけど、心配しないで！地学は、日々の天気、きれいな石、夜空の星、そして、地震や大雨への備えといった、わたしたちの生活に直結した、とても身近なテーマから始めることができるんだ。

この「ちがくナビ」は、君がどの扉から入っても、最終的に、この壮大で面白い地学の世界の全体像を理解できるように設計されている。さあ、一緒に、地球を探究する旅に出かけよう！