小6理科③：火山の噴火や地震による土地の変化

この記事で学ぶこと

わたしたちが暮らすこの大地は、いつも静かに安定しているわけじゃない。ときには、火山が火をふき、大地が大きくゆれることもある。この単元では、地球の内部に秘められた巨大なエネルギーが引き起こす「噴火ふんか」と「地震じしん」という現象が、わたしたちの土地をどのように変えていくのかを探っていくよ。

火山がもたらす大地の変化

火山が噴火ふんかすると、地球の内部から、さまざまなものが噴き出してくる。これらをまとめて「火山噴出物」というんだ。

• 溶岩ようがん：地下の高温でドロドロにとけた岩石（マグマ）が、地表に流れ出たもの。冷えて固まると、新しい大地をつくる。
• 火山灰：マグマが粉々になって、空高くまい上がったもの。広い範囲にふり積もり、地層ちそうをつくる（鍵層かぎそうになることも！）。
• 火山弾・噴石：溶岩ようがんのかたまりや、もともとあった岩石が、噴火ふんかの勢いで吹き飛ばされたもの。
• 火山ガス：水蒸気や、においのある有毒なガスなど。

これらの働きによって、火山は、長い年月をかけて、わたしたちが今見ているような、特徴的な山の形をつくりあげてきたんだ。

コレクトの論理 de 解説

火山の形は、噴き出す溶岩ようがんのねばりけによって大きく変わります。ねばりけが弱いサラサラの溶岩ようがんは、広く遠くまで流れるため、ゆるやかな傾斜の山（ハワイのキラウエア火山など）をつくります。逆に、ねばりけが強いネバネバの溶岩ようがんは、あまり遠くまで流れず、火口の近くでもり上がるため、富士山のような、急な傾斜の美しい円すい形の山をつくるのです。

地震が引き起こす大地の変化

地震じしんは、地球の内部にたくわえられたエネルギーが、一気に放出されることで、地面がゆれる現象だ。この巨大な力は、わたしたちの土地に、さまざまな変化をもたらす。

• 断層だんそう：地面に大きな力がかかり、地層がくいちがって、ずれ動いてしまったもの。大きな地震じしんの多くは、この断層だんそうが動くことで発生する。
• 隆起りゅうきと沈降ちんこう：土地がもち上がったり（隆起りゅうき）、逆に沈みこんだり（沈降ちんこう）することがある。
• 液状化えきじょうか：ゆれによって、水分を多くふくんだ砂の地面が、一時的に液体のようにやわらかくなる現象。
• 津波つなみ：海の底で大きな地震じしんが起きると、海底が大きく変動し、その上の海水全体がもち上げられたり押し下げられたりして、巨大な波となって海岸かいがんにおしよせる。

ちさまるといっしょに考えよう！

地層は、もともと海底などで水平に積もっていくはずだったよね。でも、がけで見かける地層の中には、ぐにゃりと曲がっていたり、ななめに大きく傾いていたりするものがある。あれは、どうしてなんだろう？

その謎なぞを解くカギも、地震じしんなどを引き起こす、大地の巨大な力にあるんだ。水平に積もった地層が、あとから両側から強く押されることで、ぐにゃりと曲げられてしまうことがある。これを「しゅう曲しゅうきょく」というよ。地層は、わたしたちに、自らが受けた力の歴史をも語りかけてくれるんだね。

コレクトの防災ラボ

火山活動や地震じしんは、わたしたちの暮らしに温泉や豊かな土壌どじょうといった「めぐみ」をもたらす一方で、大きな「災害さいがい」を引き起こす危険性もはらんでいます。特に日本は、世界でも有数の火山・地震じしん大国です。これらの現象のしくみを正しく、論理的に理解することは、いざというときに自分の命を守るための、最も重要な「備え」となるのです。

チャレンジ問題：この地層で何が起きた？

あるがけの地層を観察したところ、下の図のような様子が見られた。
(※ここに、途中で地層がくいちがい、ずれている「断層」のイラストが入る想定)
この地層では、過去にどのような大きな出来事が起きたと推測すいそくできるか。その出来事の名前と、なぜそう考えたのかを説明しよう。