小4理科②：月ってどんなふうに動くの？

この記事でわかること！

夜空を見上げると、いつもそこにいる月。でも、日によって形がちがったり、見える場所がちがったり…ふしぎだと思わないかい？ この記事で、月のひみつをいっしょに探検しよう！

月の形は、どうして変わるの？

三日月、半月、まんげつ…。月はいろいろな形に見えるけど、じつは月そのものの形は変わっていないんだ。月は、自分では光ることができなくて、太陽の光をはね返してかがやいているボールのような天体だよ。

月の形がかわって見えるのは、太陽、月、地球の３つの場所の関係かんけい（位置関係いちかんけい）が変わることで、月からはね返ってくる太陽の光が、地球から見える部分ぶぶんが変わるからなんだ。

ちさまるの「なぜ？どうして？」

月は太陽の光をはね返しているのに、どうして夜にかがやいて見えるんだろう？ 昼間は太陽といっしょに空にいないのかな？

すごくいい疑問ぎもんだね！ じつは、月は昼間でも空に出ていることがあるんだ。でも、昼間は太陽の光がとても明るいから、月の光が見えにくくなっているだけなんだよ。青空に、うすい月がうかんでいるのを見つけたことはないかな？

月の動きを追いかけてみよう

太陽と同じように、月も空を動いていくように見える。たとえば、夕方、南の空に見えた月は、夜中になると西の空へとしずんでいく。これも、太陽と同じで、地球が自転じてんしているから、月が動いているように見えるんだ。

そして、もう一つ。月は、毎日同じ時間におなじ場所に見えるわけじゃない。すこしずつ、空の東ひがしのほうへとうつっていくように見えるんだよ。

コレクトの論理 de 解説

月が毎日すこしずつ東ひがしへうごくのは、月が地球ちきゅうのまわりをまわっているからです。これを「公転こうてん」とよびます。月は、約１ヶ月かけて地球ちきゅうのまわりを一周します。その間に、太陽と地球ちきゅうとの位置関係いちかんけいが変わり、月の見え方が新月しんげつ→三日月みかづき→半月はんげつ→満月まんげつ→半月はんげつ…と変化へんかしていくのです。

星の明るさや色のちがい

月のまわりには、たくさんの星がかがやいているね。よく見ると、星には、とても明るいものと、そうでもないもの、そして、すこし色がちがって見えるものがあるんだ。

• 明るさのちがい → 星までの距離きょりや、星そのものの大きさ、かがやきの強さで決まるよ。
• 色のちがい → 星の表面ひょうめんの温度おんどで決まるんだ。青白い星はとても温度おんどが高く、赤い星は温度おんどが比較的ひかくてき低い星なんだよ。

チャレンジ問題：まんげつはいつ見える？

まんげつの月は、夕方ごろ、どっちの方角の空に見えることが多いかな？（ヒント：太陽と月の位置関係を思い出してみよう！）